L'héliographe est un instrument météorologique qui mesure la durée d'ensoleillement. Cet héliographe est constitué d'un support inclinable, portant une sphère de verre focalisant l'image du soleil sur une coupelle hémisphérique où trois séries de rainures permettent de fixer les cartons diagrammes. Une sphère massive de verre focalise les rayons solaires sur une bande de carton coloré, cette focalisation entraîne la brûlure ou la décoloration du carton au point où se forme l'image du soleil. Un traitement spécial du carton diagrammes permet la brûlure uniquement au point d’impact du soleil.

Outre la mesure de la durée d'insolation, cet appareil peut permettre d'apprécier régionalement les sommes pentadaires ou décadaires du rayonnement global.